¿Qué es la laringitis? Causas, síntomas y tratamiento

La laringe juega un papel importante en el habla y la respiración 

La laringitis es una afección médica común que se caracteriza por la inflamación de la laringe, también conocida como caja de la voz. Esta inflamación produce una variedad de síntomas, entre los que destacan cambios en la calidad de la voz. 

Las infecciones virales, como el resfriado común o la gripe, son la causa más común de laringitis repentina. El uso excesivo de la voz, ya sea gritando o hablando durante mucho tiempo, también puede provocar laringitis. Otras causas incluyen infecciones virales e irritantes fuertes como la contaminación.   

Inflamación de la laringe con laringitis

La laringitis es una condición médica La laringe, que desempeña un papel fundamental en el habla y la respiración, puede inflamarse y provocar molestias y dificultad para hablar. La laringe alberga nuestras cuerdas vocales y, cuando están hinchadas e inflamadas, provocan cambios en la voz, ronquera extrema o incluso pérdida de la voz.

2 tipos principales de laringitis 

• Laringitis aguda: una afección de corta duración que dura menos de tres semanas. 
• Laringitis crónica: una afección incómoda a largo plazo que persiste durante más de tres semanas.
  

Laringitis aguda vs crónica

Agudo La laringitis suele ser una afección temporal. Suele deberse a una infección vírica o a un esfuerzo vocal y suele curarse por sí sola en unas pocas semanas.

Por otra parte, crónico La laringitis es más persistente y puede ser un signo de un problema de salud subyacente, como reflujo ácido, alergias o exposición a irritantes como el humo del cigarrillo. Laringitis crónica requiere atención médica para identificar y tratar la causa subyacente.

Los signos y síntomas varían dependiendo de si la afección es aguda o crónica, y la mayoría pueden ser molestos. 

Los signos comunes de laringitis pueden incluir: 

• Ronquera o cambios en la voz
• Pérdida de la voz
• Dolor de garganta
• Tos seca
• Dificultad para tragar

¿Cuándo acudir a urgencias por laringitis? 

Si bien la mayoría de los casos de laringitis aguda se resuelven por sí solos, es importante buscar atención médica si persisten síntomas más intensos. Si experimenta síntomas de laringitis durante más de dos semanas, consulte a un médico.

Ciertos síntomas requieren atención médica inmediata. Entre ellos se encuentran la dificultad para respirar, la tos con sangre o un dolor de garganta intenso, y pueden indicar una afección más grave.

Causas y factores de riesgo de la laringitis 

A menudo es causada por infecciones virales como el resfriado común o la gripe, pero también puede ser resultado de forzar la voz, como por hablar, gritar, vitorear o cantar en exceso.

Los factores de riesgo de laringitis crónica incluyen: 

• Fumar y la exposición al humo de segunda mano se encuentran entre los factores de riesgo más importantes para desarrollar laringitis crónica.
• La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), donde el ácido del estómago regresa a la garganta, puede causar laringitis crónica. 
• Otros factores de riesgo incluyen alergias ambientales y exposición constante a vapores o toxinas químicas.  

Opciones de tratamiento para la laringitis

El tratamiento de la laringitis se centra en aliviar los síntomas y abordar la causa subyacente. En la mayoría de las personas, la laringitis se cura por sí sola en dos semanas con un descanso adecuado y cuidados personales.

• Descanse su voz tanto como sea posible.
• Manténgase hidratado para mantener la garganta húmeda y aliviar la irritación.
• Evite irritantes como el humo y el alcohol.
• Utilice un humidificador para agregar humedad al aire y aliviar la garganta seca.

Los remedios caseros y las medidas de cuidado personal pueden ser eficaces para controlar los síntomas menores de la laringitis. Descansar la voz es fundamental para permitir que las cuerdas vocales se curen. Evite hablar tanto como sea posible y, cuando lo haga, hágalo suavemente en lugar de susurrar, ya que esto puede tensar aún más las cuerdas vocales.

Tratamiento médico para la laringitis

En algunos casos, puede ser necesario un tratamiento médico para la laringitis. Si la causa es una infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Sin embargo, los antibióticos no son eficaces contra las infecciones virales, que son la causa más común de laringitis.

En caso de laringitis grave o persistente, se pueden utilizar corticosteroides para reducir la inflamación de las cuerdas vocales. Si tiene laringitis crónica debido a una afección subyacente, como ERGE o alergias, tratar esa afección puede ayudar a aliviar los síntomas de laringitis.

¿Cómo se puede prevenir la laringitis? 

Para prevenir la laringitis es necesario tomar medidas para proteger las cuerdas vocales y reducir la exposición a irritantes como el humo. Los cambios en el estilo de vida y las precauciones prescritas por el médico pueden ayudar a prevenir y aliviar la inflamación de la laringe:  

• Lávese las manos regularmente para prevenir infecciones virales.
• Evite irritantes como el humo del cigarrillo y el humo de segunda mano.  
• Evite forzar la voz, gritar o hablar en voz alta durante periodos prolongados.
• Limite el consumo de alcohol porque puede resecar la garganta e irritar las cuerdas vocales.
• Si su trabajo requiere que hable mucho, considere usar un micrófono.

Si los síntomas persisten o empeoran, busque atención médica para descartar afecciones más graves.

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